STANSTED - De Ierse low cost carrier Ryanair meldt dat het bereid is om vier miljoen euro subsidies voorlopig terug te betalen aan het Waalse Gewest. Het geld wordt op een borgrekening gestort. In februari bepaalde de Europese Commissie dat de maatschappij jarenlang onrechtmatige subsidies ontving.

Ryanair ging in beroep tegen de beslissing van de EC. In afwachting van een uitspraak van het Europese Hof van Justitie blijft het geld op de borgrekening staan, zo meldt Ryanair-topman Michael O’Leary in een verklaring.

Ryanair kreeg jarenlang financiële steun van het Waalse Gewest omdat het in België zijn thuisbasis had op de luchthaven 'Brussels South' Charleroi. De Europese Commissie besliste echter dat het om onrechtmatige steun ging.

Wanneer de uitspraak van het Hof positief uitvalt voor Ryanair krijgt de onderneming de vier miljoen euro plus rente terug. Zoniet, dan is het geld definitief bestemd voor de Waalse regering.

Paul Fitzsimmons van Ryanair zegt er vertrouwen in te hebben dat de 'onwettige' beslissing van de Europese Commissie door de Europese Raad teniet wordt gedaan. Volgens hem hebben samenwerkingen tussen low cost carriers als Ryanair en regionale luchthavens als Charleroi ervoor gezorgd dat miljoen consumenten tegen de laagste tarieven kunnen vliegen en dat ongebruikte vliegvelden op hebben kunnen bloeien.