CHICAGO - “De vliegtarieven zijn te laag, daarom heeft de luchtvaartindustrie miljarden en miljarden dollars verlies geleden. Dat kan zo niet doorgaan.” Dat heeft American Airlines-topman Gerard Arpey gezegd in een speech. Hij vindt dat luchtvaartmaatschappijen de tarieven, die al in de lift zitten, vanwege toenemende kosten verder moeten verhogen.

Intussen klimt Arpeys maatschappij American Airlines langzaam uit het dal. “Wanneer de voorspelling van Wall Street correct is, zou dit jaar wel eens ons meest winstgevende in de afgelopen vijf jaar kunnen zijn”, aldus Arpey in zijn toespraak, opgetekend door de Chicago Tribune. Een bezettingsgraad van 78,6 procent in 2005 wordt dit jaar hoogstwaarschijnlijk verbeterd.

American verloor de afgelopen jaren meer dan acht miljard dollar. De schuldenlast van ’s werelds grootste luchtvaartmaatschappij is opgelopen tot 12,5 miljard dollar. Door de verliezen was AA niet in staat nieuwe vliegtuigen te bestellen. Het toevoegen van nieuwe vliegtuigen - zoals de populaire Boeing 787 - kan bovendien door de lange wachtlijsten nog jarenlang op zich laten wachten. Voorlopig moet AA het volgens Arpey het dan ook met de huidige vloot van pakweg duizend toestellen doen.