SYDNEY - De Australische regering heeft een commissie voor arbeidsconflicten ingeschakeld om een einde te maken aan de impasse bij luchtvaartmaatschappij Qantas. Die besloot zaterdag een slepende ruzie met de vakbonden op de spits te drijven door alle vluchten stil te leggen. De commissie, Fair Work Australia, komt zaterdag bijeen.

Fai Work Australia kan een einde gelasten aan acties zoals die bij Qantas. Voorwaarde is dat die de veiligheid, gezondheid of welvaart van de bevolking in gevaar brengen, of de Australische economie grote schade berokkenen.

Het opschorten van alle vluchten kan Qantas naar schatting 15 miljoen euro per dag gaan kosten. Meer dan 600 vluchten zijn geannuleerd. Tienduizenden passagiers zijn daarvan de dupe. Concurrent Virgin Australia zei te bekijken of het iets voor deze reizigers kan betekenen door extra stoelen vrij te maken.

Qantas ligt al maanden overhoop met zijn personeel over de lonen en arbeidsvoorwaarden van onder meer piloten, cabinepersoneel en technici. Er zijn al verscheidene stakingen geweest. Topman Alan Joyce wil dat daaraan een einde komt en neemt de drastische maatregelen om de vakbonden onder druk te zetten.

Pilotenvakbond AIPA sprak van een “verbijsterend'' zwaar overtrokken reactie en riep op tot het ontslag van Joyce. “Het is ronduit chantage'', aldus vicevoorzitter Richard Woodward. Hij zei verder dat Qantas met deze actie ”een mes op de keel van de natie'' zet.

Qantas-concurrent Virgin Australia wil extra stoelen vrijmaken
Qantas houdt volledige vloot aan de grond

(c) ANP