LAS VEGAS - Software voor de luchtverkeersleiding kan over de hele wereld door hackers worden misbruikt. Zo kunnen computerinbrekers bijvoorbeeld hele squadrons nepvliegtuigen op de radarschermen toveren om degenen die ermee zijn belast het luchtverkeer in goede banen te leiden, in verwarring te brengen.

Dat zei beveiligingsonderzoeker Andrei Costin donderdag op een bijeenkomst over internetbeveiliging in Las Vegas. Hij beschreef hoe iemand met bescheiden technische vaardigheden en elektronica ter waarde van 2000 dollar een kwelling kan zijn voor iedere luchtverkeersleider.

Costin doelde op het zogeheten ADS-B-systeem, waarmee vliegtuigen met elkaar en met de luchtverkeersleiding op luchthavens communiceren. Het systeem, dat internationaal in gebruik is, is ontworpen om vliegtuigen beter te kunnen volgen, zodat het luchthavenverkeer efficiënter kan doorstromen.

Een gevaarlijke fout is dat het systeem volgens Costin niet is ontworpen om te controleren wie eigenlijk een boodschap stuurt. Dat betekent dat mensen met kwade bedoelingen zich kunnen voordoen als vliegtuigen, hetzij bij wijze van grap, of om chaos te veroorzaken, aldus de onderzoeker. ''Er is geen voorziening om er zeker van te zijn dat een bericht echt is.''

Luchtverkeersleiders die worden geconfronteerd met een signaal van een nepvliegtuig, gaan over tot onderlinge toetsing van vliegplannen. Zolang zij daar aan werken zijn delen van het luchtruim verboden gebied. "Stel je voor dat je 1 miljoen vliegtuigen injecteert; je hebt niet zoveel mensen voor cross-checking'', zei Costin. Op die manier kun je volgens hem websites of systemen stilleggen of vertragen tot het punt dat ze nutteloos worden.

(c) ANP