De A380 is het grootste passagiersvliegtuig ooit, met plaats voor maximaal 853 passagiers in een volledige Economy Class-configuratie. Tot nu toe zijn er echter geen maatschappijen die voor een dergelijke configuratie hebben gekozen: gemiddeld kunnen er 500 tot 600 reizigers mee.

Airbus heeft de A380 aan het begin van deze eeuw ontwikkeld met het idee dat de grote internationale hubs snel vol zouden raken, waardoor luchtvaartmaatschappijen behoefte zouden krijgen aan veel grotere vliegtuigen om de passagiersgroei op te vangen.

Dat is echter om meerdere redenen niet gebeurd: zo hebben luchthavens hun capaciteit steeds verder uitgebreid en vindt er een verschuiving van hub- naar point-to-point-verkeer plaats, waarbij passagiers de grote hubs vermijden ten faveure van rechtstreekse vluchten met kleinere toestellen.

Toen Airbus besloot om de A380 te ontwikkelen, waren er geen kleine longhaul-toestellen die qua efficiëntie met de A380 konden concurreren. Maar al gauw daarna kwamen er vliegtuigen als de Boeing 787 en Airbus A350 op de markt die dat wel kunnen en ook nog eens veel makkelijker te vullen zijn.

Zodoende is de A380 eigenlijk alleen bij Emirates een groot succes geworden, een maatschappij die via haar thuisbasis in Dubai enorme aantallen reizigers tussen de verschillende werelddelen vervoert. Andere maatschappijen bestelden maar een paar A380's of lieten het toestel helemaal links liggen.

Bij een gebrek aan orders voor het dubbeldekstoestel besloot Airbus in 2019 om de productie in 2021 te staken. Er zullen dan maar 251 toestellen geproduceerd zijn.

Gelukkig zullen veel A380's nog zeker tot de jaren dertig van deze eeuw blijven vliegen, want het is een zeer stil en comfortabel toestel. Zo is er bijvoorbeeld in de A380's van Emirates en Qatar Airways een bar aan boord. In de First Class van Emirates en Etihad kunnen passagiers zelfs douchen tijdens de vlucht.

A380-800

• Maximale capaciteit: 853 stoelen
• Gebruikelijke capaciteit: 400 tot 550 stoelen
• Lengte: 72,7 meter
• Spanwijdte: 79,8 meter
• Hoogte: 24,1 meter
• Breedte cabine: 5,4 meter
• Hoogte cabine: 2,2 meter
• Motoren: GP 7200 / R-R Trent 900
• Vliegbereik: circa 15.200 kilometer
• Jaartal eerste vlucht: 2005
• Productie: actief, eindigt in 2021