Op het Hawaïaanse eiland Kauai zijn donderdag drie inzittenden om het leven gekomen bij een crash met een zogenaamde tour-helikopter van het type McDonnell Douglas MD-500. Dat bevestigt de Amerikaanse kustwacht. Aan boord bevonden zich in totaal vijf personen, onder wie de piloot.
Twee inzittenden overleefden het ongeval, maar liepen verwondingen op. Zij zijn per helikopter overgebracht naar het ziekenhuis. Over hun toestand is nog niets bekendgemaakt.
De helikopter kwam neer op een zandbank nabij een afgelegen strand genaamd Kalalau Beach. Omdat de locatie alleen te voet, per boot of per helikopter bereikbaar is, werden reddingsteams ingezet met meerdere luchtvaartuigen en jetski’s. De wraklocatie ligt in een gebied dat bekendstaat om steile kliffen en snelle weersomslagen, omstandigheden die de luchtvaartveiligheid kunnen beïnvloeden.
Hoe het ongeluk kon gebeuren, is vooralsnog onduidelijk. De autoriteiten starten een officieel onderzoek zodra het toestel uit het water is gehaald. Het betrokken tourbedrijf heeft laten weten volledig mee te werken en wil duidelijkheid over de oorzaak.
Strengere richtlijnen
Hawaï kampt al jaren met een verhoogd aantal incidenten in de helikoptertourindustrie. In de afgelopen zeven jaar vielen er zeker zestien doden bij vergelijkbare ongevallen. De luchtvaartautoriteit werkt daarom aan strengere richtlijnen voor vluchten op lage hoogte boven de eilanden.
De helikopter is eigendom van Airborne Aviation
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.