DRIEBERGEN - "Kan niet", spraken de sceptici in 1999. "Kan wel, let maar op", reageerde Eclipse-baas Vern Raburn resoluut. "In 2002 vliegt onze tweemotorige 'air limousine'." Raburn hield woord. Op 26 augustus 2002 vloog de Eclipse 500 binnen een maand na de roll out voor het eerst, drie jaar later is het typecertificaat bijna binnen. Met 2.357 bestellingen in de knip is de ‘500’ op voorhand een verkoopklapper. Te certificeren in 2006.
Vern Raburn is een ondernemer van het zuiverste water. Midden jaren zeventig van de vorige eeuw maakt Raburn fortuin als hij voor Bill Gates een detailhandelketen opzet om vroege versies van Windows bij de consument te krijgen. Ook opent Raburn in die periode ’s werelds eerste computerwinkel, de Byte Shop. Na omzwervingen bij Lotus, Symantec en Slate, belandt hij bij de Paul Allen Group. Paul Allen, medeoprichter van Microsoft, ziet veel in de plannen van Vern een microjet op de markt te brengen.
Rond de eeuwwisseling krijgen de plannen hun beslag. Vern Raburn kondigt in maart 2000 de tweemotorige Eclipse 500 zakenjet aan. En Raburn weet waarover hij het heeft. De privé-vlieger heeft op dat moment meer dan 5.500 uren in zijn logboek opgetekend op vijftien verschillende vliegtuigtypen waaronder zakenjets.
Hij wil echter niet langer afhankelijk zijn van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, want hij ergert zich groen en geel aan de afhankelijkheid van het ‘hub en spoke’ systeem waarmee in Amerika de passagiers van 628 kleinere vliegvelden naar de 31 minors worden vervoerd. Volgens Raburn is de tijd rijp voor ‘personal transportation’ en de nieuwe air limousine van Eclipse Aviation zal daarin een grote rol van betekenis spelen. Hij denkt daarbij aan een massaal te produceren betaalbare mini-jet die plaats biedt aan maximaal zes personen. Om massaproductie mogelijk te maken, komt kunststof niet ter sprake. De Eclipse 500 zal worden opgebouwd uit traditioneel vliegtuigaluminium.
Bijzonder is ook het besluit om van de 500 een popnagelloos vliegtuig te maken. Alle plaatwerkdelen zullen aan elkaar worden gelast volgens het principe van weerstandlassen (friction stir welding). Het Amerikaanse Metal craft Industries levert hiervoor het vliegtuigaluminium. Fuji Heavy Industries (Subaru) uit Japan produceert en levert de vleugels voor de Eclipse 500. Begin 2006 moeten er per dag liefst vier vliegtuigen uit de fabriek rollen.
Het toestel zal op een kruishoogte FL 350/10.700 m gaan vliegen. Deze hoogte wordt binnen negentien minuten bereikt waarna het een kruissnelheid kan aanhouden van 694 km/u bij een bereik van 2.584 km. En de prijs? 1.295.000 Amerikaanse dollar.
Ruud Vos
Vern Raburn is een ondernemer van het zuiverste water. Midden jaren zeventig van de vorige eeuw maakt Raburn fortuin als hij voor Bill Gates een detailhandelketen opzet om vroege versies van Windows bij de consument te krijgen. Ook opent Raburn in die periode ’s werelds eerste computerwinkel, de Byte Shop. Na omzwervingen bij Lotus, Symantec en Slate, belandt hij bij de Paul Allen Group. Paul Allen, medeoprichter van Microsoft, ziet veel in de plannen van Vern een microjet op de markt te brengen.
Rond de eeuwwisseling krijgen de plannen hun beslag. Vern Raburn kondigt in maart 2000 de tweemotorige Eclipse 500 zakenjet aan. En Raburn weet waarover hij het heeft. De privé-vlieger heeft op dat moment meer dan 5.500 uren in zijn logboek opgetekend op vijftien verschillende vliegtuigtypen waaronder zakenjets.
Hij wil echter niet langer afhankelijk zijn van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, want hij ergert zich groen en geel aan de afhankelijkheid van het ‘hub en spoke’ systeem waarmee in Amerika de passagiers van 628 kleinere vliegvelden naar de 31 minors worden vervoerd. Volgens Raburn is de tijd rijp voor ‘personal transportation’ en de nieuwe air limousine van Eclipse Aviation zal daarin een grote rol van betekenis spelen. Hij denkt daarbij aan een massaal te produceren betaalbare mini-jet die plaats biedt aan maximaal zes personen. Om massaproductie mogelijk te maken, komt kunststof niet ter sprake. De Eclipse 500 zal worden opgebouwd uit traditioneel vliegtuigaluminium.
Bijzonder is ook het besluit om van de 500 een popnagelloos vliegtuig te maken. Alle plaatwerkdelen zullen aan elkaar worden gelast volgens het principe van weerstandlassen (friction stir welding). Het Amerikaanse Metal craft Industries levert hiervoor het vliegtuigaluminium. Fuji Heavy Industries (Subaru) uit Japan produceert en levert de vleugels voor de Eclipse 500. Begin 2006 moeten er per dag liefst vier vliegtuigen uit de fabriek rollen.
Het toestel zal op een kruishoogte FL 350/10.700 m gaan vliegen. Deze hoogte wordt binnen negentien minuten bereikt waarna het een kruissnelheid kan aanhouden van 694 km/u bij een bereik van 2.584 km. En de prijs? 1.295.000 Amerikaanse dollar.
Ruud Vos
