OSHKOSH - Ricardo Cavalcanti van Avimech uit het Amerikaanse Tucson is een gelukkig man. Donderdag (29 juli) heeft hij op de Air venture in Oshkosh zijn eerste eenpersoons Dragonfly-helikopter verkocht. En er is belangstelling voor nog eens zes exemplaren. “Ik denk dat er een markt is voor zo’n 200 exemplaren per jaar”, schat de president en CEO van Avimech in.


De Dragonfly heeft veel weg van de vroegere NHI Kolibrie, de Nederlandse helikopter met ramjets. Maar waar de Kolibrie in de jaren vijftig nogal kwistig met brandstof strooide uit de jets aan de uiteinden van de rotor, komt er bij de Dragonfly alleen maar waterdamp uit de twee 102 pk raketmotortjes. Het toestelletje vliegt namelijk op H2O2, waterstofperoxide.

Cavalcanti: “Wij hebben inmiddels ook een tweepersoons versie ontwikkeld die zal worden voortgestuwd door twee 200 pk jets.” Omdat de helikopter alleen waterdamp uitstoot, wordt hij al gepositioneerd als de eerste groene helikopter ter wereld.

Dat wordt nog een hele strijd om de titel van groenste helikopter, want op Oshkosh toonde Sikorsky zijn nieuwe Firefly-project: de eerste geheel elektrische helikopter ter wereld. Het project wordt momenteel verder ontwikkeld in een omgebouwde Schweizer S-300 die is uitgerust met een 200 pk elektrische motor.

Enige probleem tot nog toe is dat de batterij slechts een vliegduur van een kwartier mogelijk maakt. De eerste vlucht van de Firefly wordt eind dit jaar verwacht.

Bekijk de foto op

Door Jan Willem de Wijn