COATESVILLE - De Amerikaanse helikopterfabrikant Sikorsky heeft de eerste voor de Ierse kustwacht bestemde S-92 helikopters afgeleverd. Het toestel zal in Shannon worden gestationeerd onder een contract met helikopteroperator CHC Helicopter. In totaal zullen vijf S-92’s voor de Ierse kustwacht worden ingezet.

De nu geleverde helikopter heeft het gebied tussen Cork en Galway als werkterrein en kan worden ingezet voor zoek- en reddingsmissies boven de Atlantische Oceaan.

De vier nog te leveren helikopters zullen op de vliegvelden van Sligo, Waterford en Dublin worden gestationeerd. De toestellen vervangen zes Sikorsky S-61’s waarmee de Ierse Kustwacht bijna twintig jaar heeft gevlogen.

De helikopters worden uitgerust met een automatische piloot en kunnen vooraf geprogrammeerde zoekpatronen zelfstandig uitvoeren. Tot de uitrusting behoren onder meer brandstoftanks, infraroodvoorzieningen, geavanceerde communicatiemiddelen en een zoeklicht.

Search and Rescue
CHC Helicopter tekende de feitelijke contracten voor de vijf S-92’s. De helikopteroperator is een grootgebruiker en bestelde sinds 2004 tientallen helikopters van dit type, waaronder ook vier S-92’s die in opdracht van de Britse en marine en kustwacht Search and Rescue (SAR)-missies uitvoeren. CHC ontving in totaal 33 S-92’s, waaronder vijf in SAR-uitvoering.

Sikorsky heeft sinds 2004 in totaal 151 S-92 helikopters afgeleverd, waarvan 25 specifiek zijn bestemd voor SAR-missies. De tweemotorige S-92 heeft in standaarduitvoering een vliegbereik van bijna duizend kilometer en kan kruissnelheden halen van ruim driehonderd kilometer per uur. Het toestel biedt plaats aan negentien passagiers.

Van onze redactie