ESA wacht op signaal dat sonde wakker is

20 januari 2014 - 12:49

DARMSTADT - Gespannen wacht de Europese ruimtevaartorganisatie ESA op een signaal uit de ruimte. De sonde Rosetta moet vanaf 11.00 uur Nederlandse tijd 'wakker' worden. Het is de bedoeling dat de systemen na een winterslaap van 957 dagen weer opstarten. Als dat na enkele uren klaar is, stuurt de sonde hopelijk een teken van leven naar de aarde. Dat signaal komt op zijn vroegst maandagavond aan.

De Rosetta was sinds 8 juni 2011 in een diepe winterslaap. Alleen de hoofdcomputer en de verwarming werkten nog. Dat moest brandstof en energie besparen. De sonde vloog namelijk op 1 miljard kilometer van de aarde. Daar is nauwelijks zonlicht en de temperaturen zijn extreem laag. Nu komt de Rosetta langzaam dichterbij en kan ze weer wakker worden. De sonde vliegt nu op ongeveer 800 miljoen kilometer van de aarde.

De Rosetta is op weg naar de komeet 67P/Tsjoerjoemov-Gerasimenko. Dat is een zwart brokstuk van steen, stof en ijs. In augustus van dit jaar komt de Rosetta daar aan. In november moet ze een lander op het oppervlak zetten. Meevliegen met en landen op een komeet is nog nooit eerder gedaan.

De komeet vliegt nu richting de zon. Volgend jaar buigt hij af en vliegt hij weer weg. Als de komeet warmer wordt, stoot hij steeds meer stof en gas af. De Rosetta kan dat meten. Wetenschappers kunnen daarmee bepalen waaruit de komeet bestaat.

(c) ANP

Copyright Reismedia BV 2024 - Cookieinstellingen