BLAGNAC - Airbus heeft donderdag een testvlucht van twaalf uur uitgevoerd met een A350-1000, met aan boord 310 passagiers. Tijdens de zogeheten Early Long Flight, die opsteeg en landde in Toulouse, werd gekeken hoe de systemen aan boord functioneren alsof het een gewone longhaul-vlucht voor een luchtvaartmaatschappij betreft.
De A350-1000 (lengte: 74 meter) is een verlengde versie van de A350-900 (lengte: 67 meter), die inmiddels ruim twee jaar in dienst is. Toch zag Airbus aanleiding om ook met de -1000 de Early Long Flight uit te voeren.
De 310 passagiers aan boord van het toestel tijdens de Early Long Flight betrof medewerkers van Airbus en cabinepersoneel van Virgin Atlantic, een van de twaalf maatschappijen die de -1000 heeft besteld. De passagiers werd gevraagd om tijdens de vlucht alle cabinesystemen, zoals de airconditioning, verlichting, inflight-entertainment, galleys, electronica, toiletten en de waterafvoer te gebruiken.
De Early Long Flight is geen onderdeel van het technische certificeringsprogramma maar biedt Airbus inzicht in de werking van systemen aan boord. Waar nodig kunnen ze worden geoptimaliseerd voordat luchtvaartmaatschappijen het toestel in gebruik nemen, zodat eventuele problemen niet achteraf hoeven te worden verholpen.
Airbus rekent erop dat de technische certificering in de tweede helft van dit jaar rond is. Daarop vindt de ‘Entry Into Service’ plaats bij Qatar Airways, dat als eerste een A350-1000 ontvangt.
