TOULOUSE - De kogel is door de kerk: er komt definitief een vrachtversie van de Airbus A350. Het voornemen hing al een tijdje in de lucht, maar nu heeft het bestuur formeel groen licht gegeven voor de ontwikkeling ervan, meldt de vliegtuigbouwer.
De eerste geruchten dat de A350F er zou komen doken in juni op. Niet veel later bevestigde commercieel topman Christian Scherer de plannen.
Met de A350F, afgeleid van de A350-1000, wil Airbus een tegenwicht bieden aan de vrachtvliegtuigen die rivaal Boeing aanbiedt, zoals de Boeing 747, 767 en 777. Tot nu toe bood Airbus alleen een vrachtvariant van de A330, die bijzonder slecht verkoopt. Er werd al met diverse geïnteresseerden gesproken, waaronder Qatar Airways, waarvan wordt verwacht dat het de launch customer wordt.
“De A350 is volgens onze klantenkring ideaal als basis voor een nieuw vrachtvliegtuig. Het heeft zich al bewezen als passagiersvliegtuig, heeft een groot bereik, is zuiniger dan toestellen van de concurrentie en kan bovendien een groot volume aan goederen vervoeren”, zei Scherer eerder.
De vraag naar vrachtvliegtuigen is tijdens de coronacrisis flink gestegen. Niet alleen is er meer capaciteit nodig omdat er nog steeds minder passagiersvluchten zijn dan normaal, maar ook zijn luchtvaartmaatschappijen op zoek naar zuinige, stille vliegtuigen om de veelal oude vrachtvloot te vervangen.
Ontvang een jaar lang 30% korting op het beste van Luchtvaartnieuws en Zakenreisnieuws. Krijg onbeperkt toegang tot al het nieuws en de bijbehorende Apps. Ontvang tevens 12 maanden het Luchtvaartnieuws Magazine in de mail of op de mat.