ABU DHABI - Airlines in de Golfstaten maken plannen om hun vloot andermaal te vergroten en te vernieuwen. Dit melden Arabische media dinsdag. Er zou sprake zijn van een geplande 'shopping spree' op lange termijn van meer dan zeventig miljard dollar aan nieuwe vliegtuigen. Vooral toestellen van Boeing zijn gewild.

Etihad Airways, de codeshare-partner van KLM en Air France, uit Abu Dhabi overweegt zichzelf een cadeau te geven voor de tiende verjaardag, op 12 november, door tussen de 25 en dertig Boeing 777X-toestellen aan te schaffen. De order vertegenwoordigt een cataloguswaarde van maximaal tien miljard dollar. Ook zou Etihad er nog eens dertig Boeing 787 Dreamliners willen bijkopen, bovenop de al bestelde 41, tegen een waarde van acht miljard dollar.

Dubai Airshow
De nieuwe Boeing 777X is nog niet officieel gelanceerd. Mogelijk doet de Amerikaanse fabrikant dit volgende maand tijdens de Dubai Airshow (17-21 november). Het Midden-Oosten is voor Boeing en Airbus de regio waar de meeste vliegtuigen worden verkocht en de Boeing 777X is 'hot' onder de airlines van de Golfstaten.

Dit type vliegtuig, ook wel mini-jumbo genoemd, is de opvolger van de huidige, zeer succesvolle 777-300ER. Er zullen twee varianten op de markt komen, de Boeing 777-8X met 350 stoelen en de iets grotere 777-9X met 400 stoelen. De ontwikkeling ervan duurt naar verwachting nog verscheidene jaren, zodat het eerste toestel pas eind van dit decennium in dienst zal komen.

Grote broer
Emirates, de grote broer van Etihad uit Dubai, is de grootste gebruiker van de Boeing 777, met een vloot van 120 toestellen, waaronder negentig 777-300ER's. Topman Tim Clark van Emirates heeft al gezegd zeer geïnteresseerd te zijn in de 777-X. Emirates denkt op termijn 175 Boeing 777X's te kunnen gebruiken.

Een dergelijk aantal alleen al is goed voor ruim 52 miljard dollar. Naar verwachting zal Emirates niet meteen alle benodigde toestellen bestellen. Waarnemers in Dubai houden er rekening mee dat de maatschappij tijdens de Airshow een order bekend zal maken van tussen de zeventig en honderd Boeing 777X's.

Voorzichtig
Ook Qatar Airways, een andere ambitieuze maatschappij in de Golfregio en een grote Boeing-klant, heeft interesse getoond in de Boeing 777X, maar lijkt wat voorzichtiger te zijn dan de branchegenoten in de regio.

Van groot strategische en publicitair belang voor Boeing is het feit dat Lufthansa vorige maand ook eindelijk is gevallen voor de 777. De grootste maatschappij van Europa (naar passagiersaantallen en vlootgrootte) is tot nu toe een van de weinige grote airlines zonder de 'Triple', maar heeft nu 34 Boeing 777-9X's besteld.

Van onze redactie