WOOMARA - Het Japanse luchtvaartlaboratorium JAXA heeft maandag (10 oktober) met succes een schaalmodel van een supersonisch verkeersvliegtuig getest. De proef vond plaats op de Australische testlocatie in Woomara. De vlucht volgt drie jaar nadat een vergelijkbare test eindigde in een crash van het schaalmodel.

Het toestel, met een lengte van 11.50 meter, werd met een raket gelanceerd en maakte zich op een hoogte van 18.000 meter los. Daarna zweefde het schaalmodel met een snelheid van 2450 kilometer per uur in vijftien minuten terug naar het aardoppervlak.

Met de test werd het aërodynamische ontwerp van de revolutionaire National Experimental Supersonic Transport (Nexst) uitgeprobeerd. Het toestel moet een twee keer zo groot vliegbereik en een drie keer zo grote passagierscapaciteit krijgen als de Frans-Britse Concorde, die in 2003 buiten gebruik werd gesteld.

De eerste vlucht staat op z'n vroegst gepland binnen vijftien tot twintig jaar. Japan werkt sinds kort samen met Frankrijk aan de ontwikkeling van een nieuw supersonisch verkeersvliegtuig.