SEATTLE - De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA liet vliegtuigfabrikant Boeing zijn eigen type 787 Dreamliner testen op de veiligheidseisen. Dat liet voormalig voorzitter van de FAA Jim Hall donderdag weten. Door een gebrek aan voldoende en vakkundig personeel is de FAA hier in 2005 al mee begonnen, zo gaf hij aan.

Overigens is het standaardbeleid dat de FAA onderdelen van het testprogramma door de fabrikant zelf laat uitvoeren. De overheidsinstantie heeft daarbij een toezichthoudende rol.

Ook toen regeringsinstanties zagen dat de veiligheidstesten door het eigen personeel van de fabrikanten soms matig werden uitgevoerd en tot mankementen leidden, bleef de FAA de testen uitbesteden. Volgens een andere oud-topman schiep dat de mogelijkheid voor FAA om zich te focussen op de "meest belangrijke systemen en nieuwe technologie''.

Goedkeuren
De luchtvaartautoriteit krijgt volgens deze werkwijze de rapporten van de mechanici van Boeing zelf onder ogen en moet die goedkeuren voordat een toestel daadwerkelijk door een luchtvaartmaatschappij in gebruik mag worden genomen. Volgens de FAA hebben de werknemers van Boeing zelf een beter beeld van de nieuwste technologieën die in een nieuw vliegtuig zitten. Ook bij andere producenten wordt er zo gewerkt. Voor 2005 stuurde de FAA nog zijn eigen inspecteurs voor de testen.

Momenteel doet de FAA onderzoek naar twee incidenten waarbij oververhitting van de accu's leidde tot brand aan boord van twee Dreamliners in de eerste helft van januari. Het probleem dat daaraan ten grondslag ligt zit niet in de accu's zelf, maar mogelijk in de elektrische systemen die de batterijen moeten monitoren. De werking daarvan werd door Boeing zelf goedgekeurd, wat werd overgenomen door de FAA toen de toestellen werden opgeleverd.

(c) Reismedia / ANP