De Amerikanen hebben de heffingen ingesteld als tegenmaatregel voor de miljarden dollars aan illegale subsidies die Europese landen jarenlang hebben betaald aan vliegtuigbouwer Airbus.

Woensdag werd al bekend dat de wereldhandelsorganisatie WTO groen licht gaf aan de Amerikaanse autoriteiten om voor 7,5 miljard dollar aan importheffingen op te leggen aan Europese producten. De US Trade Representative (USTR) heeft nu bekendgemaakt welke producten zwaarder worden belast.

Naast de heffing van tien procent op verkeersvliegtuigen zwaarder dan dertig ton (wat in de praktijk de volledige productlijn van Airbus omvat), geldt een heffing van 25 procent op andere Europese producten, zoals Ierse en Schotse whiskey’s, Duitse machines en kaas. Nederlandse kaas wordt overigens niet extra belast.

De USTR stelt dat de ingestelde heffingen vooral geïmporteerde producten uit Frankrijk, Duitsland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk betreft. Op deze manier zeggen de Amerikanen voornamelijk de landen die verantwoordelijke waren voor illegale subsidies aan Airbus te willen aanpakken.

Het belooft nog een hete strijd te worden tussen de VS en de EU. Naar verwachting zal Europa binnenkort op zijn beurt importheffingen instellen op Amerikaanse producten, als tegenmaatregel voor illegale subsidies die Boeing jarenlang ontving. Daar doet de WTO volgens Flight Global begin 2020 een uitspraak over.

Overigens zal de importheffing niet op alle Airbus-vliegtuigen van toepassing zijn. Zo beschikt Airbus over een A320-productielijn in Mobile, Alabama. De A220 wordt in Canada en sinds kort ook in Mobile geproduceerd.