Vorige week maakte Air Belgium zelf bekend alle vluchten naar het Caribisch gebied eind volgende maand te zullen schrappen. Het bedrijf verwees hierbij naar de energiecrisis, de lage koers van de euro en de hoge inflatie.

De Tijd schreef woensdag dat er ook andere problemen spelen. De krant is te rade gegaan bij de vakbonden die melden dat Air Belgium simpelweg niet genoeg piloten heeft om het vluchtschema uit te voeren. 

De logistieke moeilijkheden en economische tegenwind hebben ertoe geleid dat de kas van Air Belgium leeg is. De CEO, Niki Terzakis, gaat momenteel met de pet langs de aandeelhouders om nieuw kapitaal op te halen. De Chinese Hongyuan Group stopte in maart 2022 negentien miljoen euro in het concern en kreeg daar een belang van 49 procent voor terug, maar dit geld is inmiddels op.

Springen
Volgens de Franstalige nieuwszender LN24 moet Air Belgium nu snel tien miljoen euro ‘vinden’, anders is het einde verhaal. De andere grote aandeelhouders zijn Sogepa en SRIW, twee Waalse overheidsinstellingen die samen 35 procent bezitten en de Belgische federale participatiemaatschappij FPIM, met 10 procent.

Ook zij staken de afgelopen jaren al veel geld in Air Belgium. De Belgische aandeelhouders “staan niet te springen om de nooddruftige luchtvaartmaatschappij nog een keer te hulp te schieten”, schrijft De Tijd.

Om te overleven zal het geld uit België moeten komen, want als Hongyuan met nieuw kapitaal op de proppen komt, stijgt het Chinese belang boven de 49 procent uit en dat mag niet volgens regelgeving van de Europese Unie.

De financiële nood van de Belgische maatschappij komt op een moment dat de internationale luchtvaart juist bezig is met een robuust herstel na de pandemie. De andere Belgische carrier, Brussels Airlines (deel van de Lufthansa Group), liet afgelopen maanden goede cijfers zien en zal nog vóór het einde van dit jaar de 290 miljoen euro coronasteun aan de Belgische overheid terugbetalen.