Momenteel is het grootste model van Airbus de 73 meter lange A350-1000, die onder meer door KLM besteld is. Door dat toestel met een paar meter te verlengen, zou de Europese vliegtuigbouwer een qua capaciteit bijna gelijkwaardig alternatief kunnen bieden voor de nieuwe Boeing 777-9. Die moet volgend jaar na veel vertraging in dienst komen en is langer (76 meter) en breder.

Er wordt al jaren gesproken over de ontwikkeling van zo’n verlengde A350, maar tot nu toe is Airbus er nog niet concreet mee aan de slag gegaan. En volgens Faury komt daar voorlopig geen verandering in. Wel houdt hij deze optie open voor de langere termijn, zo vertelt hij tegen Aviation Week.

“Het zal waarschijnlijk een natuurlijke evolutie van de productlijn zijn om de capaciteit van de -900 naar de -1000 te blijven verhogen naar iets dat iets langer en groter is” om qua aantal stoelen in de buurt te komen van de 777-9. Maar “we voelen niet de behoefte om nog meer productdiversiteit te creëren wanneer de opstartcapaciteit beperkt is." Dat is volgens Faury "contraproductief".

A320neo-opvolger en A220-500
Airbus heeft de komende jaren al de handen vol aan de ontwikkeling van een nog efficiëntere opvolger voor de A320neo-familie, het veruit meest verkochte vliegtuig. De vliegtuigbouwer is van plan om in 2027 een keuze te maken voor de motoren (waarbij de RISE Open Fan van CFM nu de favoriet lijkt), in 2030 het nieuwe model officieel te lanceren en rond 2037-2038 de eerste toestellen aan klanten te leveren.

Daarnaast komt er mogelijk nog een verlengde variant van de A220, de onder meer door Air France graag gewilde A220-500. Volgens ingewijden begint dat project steeds concreter te worden. Maar Airbus-topman Faury wil daar nog weinig over kwijt. "Die beslissingen worden pas genomen als ze genomen zijn. The last mile is soms erg lang en soms bereik je de bestemming niet."