LONDEN - British Airways, American Airlines en Iberia hebben bij de Amerikaanse mededingingsautoriteiten toestemming gevraagd voor antitrustimmuniteit. Op deze manier willen de drie carriers nauw gaan samenwerken door middel van een joint business agreement op transatlantische vliegroutes. De te vormen alliantie is te vergelijken met die tussen Air France-KLM en de Amerikaanse partners Northwest en Delta.

Dergelijke allianties leveren aanzienlijke kostenbesparingen op omdat de deelnemende luchtvaartmaatschappijen routes aan elkaar uitbesteden en dus hun eigen capaciteit kunnen verlagen.

BA en AA dienden al eerder een verzoek in om nauw te gaan samenwerken, maar dat werd afgewezen. De maatschappijen verwachten echter nu meer kans te maken dankzij het Open Skies-verdrag, waardoor de regels voor luchtverkeer tussen de VS en de EU zijn versoepeld.

BA, AA en Iberia zijn al partners binnen de luchtvaartalliantie oneworld. Het Britse bedrijf maakte vorige maand bekend in gesprek te zijn met Iberia over een overname. Het heeft al een belang van 13,5 procent in zijn kleinere, Spaanse branchegenoot. Ook Finnair and Royal Jordanian zijn bij de aanvraag voor antitrustimmuniteit betrokken.

De laatste tijd zoeken steeds meer luchtvaartmaatschappijen elkaar op. De directe aanleiding daarvoor is de scherp gestegen brandstofprijs, die veel vliegbedrijven in moeilijkheden dreigt te brengen. BA-topman Willie Walsh zei in mei dat fusies en faillissementen onvermijdelijk zijn als brandstof niet op korte termijn flink goedkoper wordt.










(c) Reismedia / ANP