LUTON - Prijsvechter EasyJet neemt de Britse luchtvaartmaatschappij GB Airways over, exclusief de slots op Londen Heathrow. Met de overname is volgens easyJet een bedrag gemoeid van zo’n 150 miljoen euro. GB Airways vliegt als franchisepartner van British Airways voornamelijk vanaf Londen Gatwick op bestemmingen in Zuid-Europa en Noord-Afrika.

Het routenetwerk omvat 39 routes van en naar 31 bestemmingen. De vloot bestaat uit vijftien Airbus-toestellen - negen A320’s en zes A321’s - met een gemiddelde leeftijd van 4,1 jaar. Deze toestellen zullen door easyJet worden ingezet naast de vloot van 107 A319’s waarover de prijsvechter beschikt.

Met de overname van GB Airways beoogt easyJet haar positie op Gatwick uit te breiden. Deze luchthaven is nu al de grootste basis in het easyJet-netwerk. De low cost carrier krijgt de beschikking over waardevolle start- en landingsslots en de mogelijkheid om nieuwe routes te openen. Door de overname van GB Airways krijgt de prijsvechter in totaal 24 procent van alle slots op Gatwick in handen.

GB Airways blijft nog tot en met 29 maart 2008 onder de vlag van British Airways vliegen. EasyJet zegt er met British Airways aan te gaan werken om de wijziging voor passagiers zo soepel mogelijk te laten verlopen. Vanaf het winterseizoen 2008/2009 wordt GB Airways volledig in easyJet geïntegreerd.

GB Airways sloot het afgelopen financiële jaar af met een winst voor belastingen van 3,8 miljoen euro. De maatschappij vervoerde 2,8 miljoen passagoers.