Boeing is momenteel bezig met de ontwikkeling van de 797, een kleine widebody die de 757 en 767 moet opvolgen. Naar verwachting wordt dat toestel nog voor het eind van dit jaar officieel gepresenteerd en op de markt gebracht.

“Als Boeing mijn mening had gevraagd, wat ze niet hebben gedaan, dan zou ik gezegd hebben: er is geen business case [voor de 797].” Dat zei Leahy volgens Leeham News op een conferentie in Dublin vorige week.

Boeing wil de 797 relatief goedkoop kunnen aanbieden door het toestel in grote aantallen en met nieuwe productiemethodes te bouwen, maar volgens de voormalig Airbus-directeur gaat dat niet lukken. Daarvoor zou er te weinig vraag zijn.

Bovendien willen luchtvaartmaatschappijen hun vloot versimpelen en zitten ze daarom niet op nog een type te wachten, stelt Leahy. Hij denkt dat de 797 wel een succes kan zijn op de Amerikaanse markt. Daar zijn de 757 en 767 nog erg populair.

Opvolger 737
Leahy is van mening dat Boeing haar geld en energie beter kan steken in een geheel nieuwe opvolger voor de 737, waarvan het design in de basis al meer dan vijftig jaar oud is. Zo zou Boeing Airbus te vlug af kunnen zijn.

“Als [Boeing] iets wil bouwen, dan zou ik ze adviseren te investeren in een nieuw narrowbody-toestel dat de 737 MAX vanaf halverwege volgend decennium kan opvolgen. Dan zijn ze vijf jaar eerder dan Airbus, dat pas rond 2030 met een opvolger voor de A320 komt.”

Geduchte concurrent
Leahy was van 1994 tot 2018 de verkoopdirecteur bij de commerciële vliegtuigendivisie van Airbus. In die periode wist hij het marktaandeel van de Europese vliegtuigenfabrikant te verdubbelen en er een geduchte concurrent voor Boeing van te maken.