Volgens een federale rechter in Texas in Fort Worth heeft Boeing zich ten onrechte niet bij een rechter voor de gevolgen van de ongelukken hoeven te verantwoorden, nadat in januari 2021 werd besloten tot een schikking. De vliegtuigbouwer betaalde toen 2,5 miljard dollar (2,3 miljard euro) na een overeenkomst met het ministerie van Justitie. In ruil hiervoor kreeg Boeing immuniteit aangeboden.

Nabestaanden vinden dat deze schikking er niet had mogen komen, omdat Boeing zich volgens hen schuldig heeft gemaakt aan het verzwijgen van belangrijke informatie over de MAX. Het betreft informatie over het zogeheten MCAS-systeem, dat het vliegtuig automatisch corrigeert op het moment dat het toestel dreigt te overtrekken. Dit zou zich kunnen voordoen, doordat de positie van de motoren bij de MAX voor een pitch-up kan zorgen. Het voortdurend activeren van MCAS speelde een grote rol bij het verongelukken van de Boeing MAX van Lion Air in oktober 2018 en die van Ethiopian Airlines in maart 2019. Na deze ongelukken kreeg de MAX tot eind 2020 een vliegverbod.

De familieleden hebben al eind 2021 bezwaar aangetekend tegen de schikking. De rechter wil nu dat Boeing volgende week aanwezig is, als nabestaanden van de slachtoffers de tenlastelegging presenteren. Volgens de rechter hadden de slachtoffers op grond van de zogeheten Crime Victims’ Rights Act het recht om als slachtoffer van een misdrijf betrokken te zijn geweest bij de totstandkoming van de schikking in 2021.