LONDEN - British Airways heft bekendgemaakt dat het een principe-overeenkomst heeft gesloten met Flybe over de verkoop van de regionale dochteronderneming BA Connect. Volgens Willie Walsh, CEO van BA, vormen regionale point-to-point operaties geen strategisch deel van de activiteiten en “kunnen deze activiteiten beter worden uitgevoerd door een regionale low cost maatschappij”.

BA Connect voert voornamelijk regionale diensten uit vanaf andere Britse luchthavens dan Heathrow en Gatwick en bestaat pas sinds februari van dit jaar onder deze naam. Daarvoor heette de regionale carrier BA CitiExpress.

De activiteiten van BA Connect vanuit London City Airport en op de transatlantische route Manchester-New York maken geen deel uit van de deal, zo meldt British Airways.

British Airways wil af van BA Connect omdat het bedrijfsonderdeel verlieslijdend is en er in de huidige vorm ook geen winst wordt verwacht. Wanneer de verkoop aan Flybe rond is, zal er tot aan de start van de zomerdienstregeling van 2007 een transitieperiode worden ingesteld, waarna BA Connect in Flybe wordt geïntegreerd. British Airways krijgt dan een aandeel van vijftien procent in Flybe.

Door de overname van BA Connect wordt Flybe de grootste regionale luchtvaartmaatschappij van Europa. Het bedrijf zal jaarlijks tien miljoen reizigers vervoeren op in totaal 159 routes vanuit 23 Britse en 36 Europese luchthavens. Eind 2007 zal de vloot van de maatschappij uit zeventig vliegtuigen bestaan.

Van onze redactie