De Belgische luchtvaartmaatschappij begon het jaar met een sterk afgeslankt vluchtschema, mede door de lockdown in het thuisland die drie maanden duurde. Toen die voorbij was nam de capaciteit toe tot 53 procent van het normale niveau. Er ontstond onder andere een piek in vakantievluchten, doordat veel Belgen hun reisplannen hadden moeten wijzigen. Dat leidde tot positieve cijfers in het derde kwartaal.

In november keerden de strenge coronamaatregelen terug, wat zijn weerslag had op de resultaten. Brussels Airlines wist de schade te beperken door het Reboot Plus-herstructureringsprogramma. Als onderdeel daarvan werden twee Airbus A330’s en acht toestellen uit de A320-serie afgestoten en kromp het personeelsbestand met twintig procent.

In november presenteerde Brussels Airlines een nieuwe huisstijl, als illustratie van het ‘nieuwe’ Brussels Airlines dat afgeslankt maar efficiënt de toekomst ingaat. Met drie Airbus A320neo’s om drie oudere A319’s te vervangen moet er zuiniger worden gevlogen binnen Europa, en ook op andere vlakken hoopt het bedrijf efficiënter te gaan werken.

Groeiende vraag
In 2021 werden in totaal 3,5 miljoen passagiers vervoerd. Dat is 47 procent meer dan een jaar eerder. Vooral het Afrika-netwerk liet gezonde cijfers zien. De totale omzet kwam uit op 560 miljoen euro, een groei van 35 procent. De bedrijfskosten stegen met 5 procent naar 788 miljoen euro, mede als gevolg van de 62 procent hogere brandstofrekening.

Brussels Airlines hoopt in 2022 op 74 procent van de normale capaciteit te zitten, in de zomerperiode oplopend tot 80 procent. Eerder deze week werd bekend dat de lease van een A320 wordt verlengd en dat er een A330 bijkomt voor verre vluchten. Ook worden er 288 nieuwe medewerkers geworven.

Herstel
"We hebben enkele moeilijke wintermaanden achter de rug als gevolg van de omikrongolf, maar we zien een veelbelovende lente en zomer wat de vraag betreft. Reizen zal weer makkelijker worden en de maatregelen in heel Europa zullen worden versoepeld, waardoor we een terugkeer naar 80 procent van onze capaciteit van vóór de pandemie in de zomervakantie voorzien”, aldus Nina Öwerdieck, Chief Financial Officer van Brussels Airlines.

“Kostenbewustzijn blijft deel uitmaken van ons DNA om structurele winstgevendheid te bereiken. In dat opzicht blijven onze plannen ongewijzigd: we mikken op een break-even in 2022 en we blijven ons inzetten om 8 procent EBIT te bereiken in 2024, bij ongewijzigde omstandigheden. Dankzij de succesvolle implementatie van ons Reboot Plus-plan, hebben we de juiste kostenbasis gecreëerd om te groeien en vooruit te kijken naar een winstgevende toekomst.”