XINJANG - Het Chinese regionale luchtvaartmaatschappij Xinjang Airlines plant haar vloot uit te breiden met vijf ATR-turboprops. Dat meldt de website Orient Aviation. Het gaat vermoedelijk om een mix van ATR42-500's (42 stoelen) en ATR-72-500's (68 stoelen). De maatschappij beschikt al over vijf ATR-toestellen die eind jaren negentig zijn afgeleverd.

ATR hoopt haar Aziatische marktaandeel in Azië flink uit te breiden, en is er van overtuigd dat er een markt is voor turboprops in de snelgroeiende Chinese luchtvaart. Eerder dit jaar opende de Frans-Italiaanse vliegtuigbouwer een kantoor in de hoofdstad Beijing.

Xinjang Airlines, een onderdeel van China Southern Airlines, heeft haar thuisbasis in de westelijke stad Urumqi. Patrick Devaux, de vertegenwoordiger van ATR in China, denkt dat met name in regio's als deze het gebruik van turboprops meer voor de hand ligt dan de grotere en dus duurdere vliegtuigen met straalmotoren.

De Chinese luchtvaartindustrie is betrokken bij de bouw van onderdelen van de ATR-toestellen. Aviation Industries of China I (AVIC I) produceerde vleugeldelen van de ATR 42 sinds 1985, terwijl het nu rompdelen van de ATR 72 bouwt.