Pen begon in 2021 als COO bij WestJet. In de acht jaar daarvoor was hij in dezelfde functie actief bij prijsvechter Wizz Air. Zijn Nederlandse carrière startte in 1994 bij de Schiphol Group, waarna hij achtereenvolgens bij Brisbane Airport en Virgin Australia werkte. Tussen 2006 en 2013 was hij eerste COO en daarna CEO bij Martinair.

Vijf jaar vol ontwikkelingen
Toen Pen aan boord stapte bij WestJet kreeg hij als eerste taak om het bedrijf vanuit de coronacrisis richting herstel te leiden.

Daarnaast was hij verantwoordelijk voor de integratie van prijsvechter Swoop en vakantievlieger Sunwing Airlines in WestJet, en groeide de vloot Boeing 737 MAX’en en Boeing 787-9 Dreamliners gestaag.

Ook startte WestJet vluchten tussen Calgary en Schiphol en later de nog steeds bestaande lijndienst tussen Halifax en Schiphol.

Veel voldoening
“Mijn tijd bij WestJet is een periode die mij veel voldoening heeft gegeven,” aldus de scheidend topman. “In de bijna drie decennia in de luchtvaart heb ik het voorrecht gehad met professionals werkte op verschillende continenten. De laatste vijf jaar brachten unieke uitdagingen op mijn pad, en ik ben dankbaar dat ik die aan heb mogen gaan met het bijzonder gedreven team van WestJet-collega’s.”

Pen blijft naar verwachting nog tot het eerste kwartaal van 2027 aan, om te helpen zoeken naar een geschikte vervanger. Daarna wil hij meer tijd met zijn gezin doorbrengen, en tijd spenderen aan de stichting LiveDifferent.

Groot gemis
WestJet-topman Alexis von Hoensbroech stelt het besluit van Pen te respecteren. “Toch gaan alle WestJetters, inclusief ikzelf, zijn betrokkenheid, energie en leiderschap missen. Ik ben dankbaar voor alles wat Diederik heeft gedaan.”