ABU DHABI - Etihad Airways beslist in de loop van dit jaar over een grote vlootuitbreiding. De ambitieuze nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten wil zeker vijftig nieuwe toestellen bestellen. Daarbij gaat het om een mix widebody- als narrowbody-vliegtuigen, zei CEO James Hogan van Etihad deze week in Abu Dhabi.

Etihad wil graag het routenetwerk en het aantal vluchten naar bestaande bestemmingen fors uitbreiden, maar beschikt daarvoor over onvoldoende vliegtuigen. De vloot bestaat op dit moment uit 37 toestellen. Dat aantal groeit tot 49 in 2009 en tot 53 in 2011. Eind vorig jaar nam Etihad drie A320’s over van Martinair.

Financieel directeur James Rigney van Etihad verklaarde dat de bekendmaking van de omvangrijke order voor de Farnborough Airshow in juli zal plaatsvinden. De luchtvaartmaatschappij kijkt zowel naar vliegtuigen van Airbus als Boeing. De toestellen zouden vanaf 2013 moeten worden geleverd.

Het grootste deel van de huidige Etihad-vloot bestaat uit zijn Airbussen: zes A320’s, vijftien A330-200’s een A340-300, vier A340-500’s, drie A340-600’s en twee A300 Freighters. De maatschappij vliegt met zes Boeings: vijf 777-300ER’s en een 767-300ER.

Van onze verslaggever