AMSTERDAM - Etihad Airways heeft woensdag "met grote nadruk" ontkend dat het een anti-Israël standpunt inneemt. In Amerikaanse media verschenen de afgelopen dagen berichten dat Etihad, een codeshare-partner van onder meer American Airlines, KLM en Air France, passagiers met Israëlische paspoorten niet zou willen vervoeren en de joodse staat niet op routekaarten afbeeldt. In een reactie tegen Luchtvaartnieuws.nl zegt een woordvoerder van Etihad vanuit Abu Dhabi desgevraagd dat de Amerikaanse claims onjuist zijn. "Wij discrimineren op geen enkele wijze en verwelkomen alle passagiers, met welk geloof dan ook, zolang ze geldige identificatiebewijzen hebben", aldus Etihad.

"Op onze website is 'Israël' een van de 150 landen die passagiers kunnen aanklikken voor hun paspoort registratie bij het boeken van een vlucht", zegt Eithad. "Vorig jaar hebben we meer dan duizend mensen met een Israëlisch paspoort vervoerd."

Grenscontrole
Etihad is de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), een land dat de staat Israël niet erkent. Burgers met een Israëlisch paspoort komen normaal gesproken de VAE dan ook niet binnen. Maar Etihad gebruikt de luchthaven van Abu Dhabi vooral als hub en passagiers die overstappen hoeven de grenscontrole niet te passeren. Ook Israëliërs kunnen op deze manier met Etihad reizen.

En wat de kaart betreft zegt Etihad: "Onze in-flight kaarten geven geen landennamen aan." Dit is echter niet in overeenstemming met de website van Etihad. Op de routekaarten van Etihad ontbreekt daar Israël en dat lijkt niet te zijn omdat Etihad geen vluchten naar Tel Aviv heeft. Landen als Libië en Afghanistan, waar Etihad evenmin naar toe vliegt, staan wel met naam en toenaam vermeld op de kaarten.

De woordvoerder van Etihad zegt dat "Israël niet het enige land is dat op de kaart ontbreekt". Bij bestudering van de wereldkaart die Etihad afdrukt is dat correct: ministaatjes staan niet genoemd, maar daar valt Israël niet onder. En in het Midden-Oosten is de joodse staat het enige land dat niet op de kaart staat. Landen in de regio die kleiner zijn, zoals Koeweit, Qatar en Libanon, staan er wel op.

Jordanië
Niet alle landen binnen de Arabische en moslimwereld laten Israël overigens links liggen. Buurland Jordanië erkent de joodse staat wel en heeft ook vluchten tussen Tel Aviv en Amman. Het overwegend islamitische (maar niet-Arabische) Turkije erkent Israël eveneens en tussen de twee landen bestaat druk vliegverkeer.

Van onze redactie