PARIJS - Naast het samenwerkingsverband met het Braziliaanse GOL lijkt Etihad Airways de volgende partner te zijn waarmee Air France-KLM de banden sterk wil aanhalen. Sinds vorig jaar is er al sprake van een codeshare-samenwerking met de snelgroeiende luchtvaartmaatschappij uit Abu Dhabi. Als het aan KLM-topman Camiel Eurlings ligt gaat de samenwerking al op redelijk korte termijn veel verder.

Het doel van de onderhandelingen over een nauwere band van Air France-KLM met de Arabieren is revenue sharing, ofwel omzetdeling. Eurlings: “Als wij gaan revenue sharen met een Midden-Oosten carrier als Etihad is dat een doorbraak. Dan profiteer je elkaars netwerken en is echt sprake van een structurele samenwerking; je verklinkt je aan elkaar. Dat toont aan dat het langdurig is en echt 'win-win': beide ondernemingen profiteren ervan.”

De KLM-topman sluit niet uit dat er dit jaar een akkoord wordt bereikt over de nauwere samenwerking met Etihad. "Daar wordt hard aan gewerkt. Het zou dit jaar kunnen zijn." Bestuursvoorzitter Alexandre de Juniac van Air France-KLM zei dat wat betreft de samenwerking met Etihad "alle opties open liggen".

Jet Airways
Etihad Airways is geen lid van een alliantie en heeft geen plannen om toe te treden tot Star Alliance, SkyTeam of oneworld. In plaats daarvan heeft de maatschappij tal van bilaterale samenwerkingsverbanden met andere airlines. Ook bezit Etihad belangen in onder meer airberlin (29 procent), Virgin Australia (10 procent) en Jet Airways (24 procent). Met laatste laatstgenoemde Indiase airline wil Air France-KLM graag de banden aanhalen.

Door vergaande samenwerkingsverbanden met maatschappijen als GOL en Etihad lijkt de rol van SkyTeam minder belangrijk te worden. Ook elders in de luchtvaart is te zien dat het belang van allianties minder groot wordt, onder meer bij de nauwe samenwerking van oneworld-lid Qantas met het machtige Emirates, dat net als 'buurman' Etihad bewust geen deel uit maakt van een alliantie.

Is de rol van de allianties uitgespeeld?  De Juniac denkt van niet: "In de toekomst blijven de drie grote allianties bestaan, maar dat zijn puur commerciële samenwerkingsverbanden. Er zijn delen van de wereld waar er kansen zijn om samen te werken met bedrijven die geen lid zijn van een alliantie. We moeten doen wat we kunnen om partnerships met die airlines te sluiten op basis van codesharing of omzetdeling."

Door Niek Vernooij