De afstand tussen beide steden is slechts zo’n 250 kilometer, maar met de bus duurt de reis zes uur. Een treinreis neemt zelfs twaalf uur in beslaf. Een directe vlucht zou de reistijd tot zo’n drie kwartier beperken.

Tot twintig jaar geleden waren er nog wel vluchten tussen beide steden, maar daaraan kwam een eind na de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo. Het conflict leidde in 1999 zelfs tot NAVO-bombardementen op Belgrado.

Kosovaarse regeringsvertegenwoordigers hebben enthousiast gereageerd op de plannen voor de nieuwe lijndienst. President Hasim Thaçi spreekt van een belangrijke stap, die moet zorgen voor een normalisatie van de verstandhoudingen en vrij verkeer van personen. Ook Jens Stoltenberg, secretaris-generaal van de NAVO, juicht de vliegroute toe.

Servië moet overigens nog wel groen licht geven voor de route. Een probleem is dat het land de staatsgrens tussen beide landen niet erkent en geen Kosovaarse documenten accepteert. Daarnaast eist de regering dat Kosovaarse heffingen op Servische goederen opgeheven moeten worden, zo meldt Euroactive.

Een startdatum van de vluchten is nog niet bekend. Eurowings is nog bezig met de uitwerking van het plan. Vorig jaar opende de Lufthansa-dochter een kleine operationele basis in Pristina.