TAIPEI - Eva Air heeft met vliegtuigbouwers Boeing en Airbus overeenkomsten gesloten voor de levering van in ieder geval achttien vliegtuigen. De Taiwanese maatschappij, donderdag in Taipei voorgesteld als aanstaand lid van Star Alliance, heeft het oog laten vallen op zeven Boeing 777-300ER’s en twaalf Airbus A321’s. Eva overweegt bovendien de aanschaf van zeven of acht 777 Freighters.

De zeven 777-300ER’s zijn bedoeld ter vervanging van de huidige Boeing 747-400’s in de vloot. Die toestellen worden ingezet op routes naar Noord-Amerika. Topman Chang Kuo-wei van Eva Air bevestigde donderdag tegenover Luchtvaartnieuws.nl ook de aanschaf van de Boeing 777 Freighter te overwegen. “Aanvankelijk dachten we aan tien toestellen van dit type, maar gezien de huidige marktomstandigheden worden het er eerder zeven of acht. Daarmee willen we alle MD-11 Freighters in onze vrachtvloot vervangen.”

Naast de extra widebodies breidt Eva Air bovendien de vloot uit met twaalf A321’s. Eva Air neemt een optie op nog zes toestellen, die waarschijnlijk op korte termijn zal worden omgezet in een definitieve order. De A321’s zijn bedoeld als vervanging van de MD-90, waarmee zowel Eva Air als dochtermaatschappij Uni Air vliegt.

Chinese vasteland
Met de extra capaciteit van de A321 ten opzichte van de MD-90 wil Eva Air inspringen op het snel groeiende vliegverkeer tussen Taiwan en China. Samen vliegen de maatschappijen vanuit Taiwan naar 25 Chinese bestemmingen op het vasteland. “De MD-90 is voor die operatie te klein, aldus operationeel directeur Austin Cheng van Eva Air. “Er zijn nu twaalf A321’s besteld, dat worden er vrijwel zeker achttien.”

Eva Air wacht bovendien met spanning de onderhandelingen tussen Taiwan en China af over verdere versoepeling van de verkeersrechten over de straat van Formosa. “We willen graag dat Chinese passagiers in Taipei mogen overstappen. Dat is nu nog niet mogelijk”, aldus Eva-topman Chang. “Zodra die toestemming er is, gaat er hele nieuwe markt open: passagiers met een Chinees paspoort die massaal tussen China en de Verenigde Staten reizen, via Taipei. Dat geeft een extra dimensie aan onze hub.”

Door Steven van den Berg