De drie grote airlines van China hebben 2023 afgesloten met boekverlies, het vierde jaar op rij, zo blijkt uit de cijfers die ze dezer dagen hebben gepubliceerd. De resultaten zijn wel aanzienlijk beter dan de twaalf maanden ervoor. De Volksrepubliek opende als laatste land de grenzen weer voor internationaal verkeer, na de pandemie, maar de Chinese reismarkt is nog lang niet volledig hersteld.
Het nettoverlies van China Eastern kwam in 2023 uit op omgerekend 1,17 miljard dollar, bij Air China was dit 183 miljoen en bij China Southern 662 miljoen dollar. Bij elkaar opgeteld kwamen de drie bedrijven onderaan de streep ruim twee miljard dollar tekort.
In vergelijking met 2022 waren de cijfers veel beter: toen bedroeg het gezamenlijke verlies 15 miljard dollar. Afgezet tegen buitenlandse concurrenten staat de Chinese branche er evenwel niet goed voor. De grote airlines in Europa en de Verenigde Staten maakten in 2023 vrijwel allemaal weer winst.
Visumregels
De autoriteiten in Beijing waren heel laat met het opheffen van alle reisrestricties met betrekking tot corona, per 30 augustus 2023 en hielden daarna vast aan strenge visumregels, waardoor de vraag naar tickets voor reizen naar China relatief laag is gebleven.
Vooral de vluchten van en naar de Verenigde Staten bleven ver achter bij enkele jaren geleden. Terwijl het totale aantal internationale vluchten van en naar China in 2023 weer op 70 procent zat van 2019, bleef dit voor de Amerikaanse markt steken op 19 procent.
De Chinese airlines verwachten over 2024 weer winst te zullen maken.
