Pieter Elbers nam op 15 oktober 2014 plotseling de CEO-positie binnen KLM over van voormalig CDA-politicus Camiel Eurlings. Elbers begon direct met het nemen van bezuinigingsmaatregelen om de KLM beter te wapenen in de sterk concurrerende luchtvaartindustrie.

Tot en met januari 2015 kwamen er 294 mails binnen in de CEO mailbox. Die waren toen onderverdeeld in zes onderwerpen:

• 28 hadden betrekking tot inkomsten,
• 91 gaven bottom-up suggesties,
• 124 gingen over arbeid & organisatie,
• 2 gingen over investeringen,
• 13 hadden betrekking tot leveranciers,
• 36 hadden andere initiatieven.

De nu behaalde besparing van 10 miljoen euro is een kleine opsteker, maar lang niet voldoende om de geplande investeringen in de vloot te doen en de schuldenlast te verlagen. KLM wil in drie jaar tijd 390 miljoen besparen en minimaal 700 miljoen in een periode van vijf jaar, waarbij 170 miljoen uit besparing op arbeids- en organisatiekosten moeten komen.

Concrete maatregelen zijn genomen binnen de nieuw afgesloten CAO's en een vrijwillige vertrekregeling voor personeel. KLM hoopt verder 100 miljoen te besparen dankzij de vlootvernieuwing, waardoor het met zuinigere toestellen kan vliegen. Daarnaast moet 120 miljoen gevonden worden in besparing op externe kosten, inclusief onderhoud.