ATLANTA - Een bagagemedewerkster op de luchthaven Hartsfield-Jackson in Atlanta moet donderdag (30 november) vreemd hebben opgekeken toen ze in het bagageruim van een vliegtuig een loslopend jachtluipaard zag. Het dier was net gearriveerd aan boord van een Boeing 757-200 van Delta Air Lines en had zich tijdens de vlucht uit Portland van zijn kooi ontdaan. De nog jonge cheetah was met haar zusje op weg naar een dierentuin in Memphis.


De twee jachtluipaarden werden in aparte houten kratten vervoerd, tussen de bagage van de passagiers. Na de ontdekking werd het vliegtuig van Delta in een hangar gezet, waar personeel van de Atlanta Zoo het ontsnapte dier hebben verdoofd.

Hoe de cheetah de benen kon nemen, is nog niet bekend. Na een tussenstop in de Atlanta Zoo worden de Afrikaanse jagers alsnog over de weg naar Memphis gebracht.

Een woordvoerder van Delta heeft tegenover Amerikaanse media verklaard dat het opmerkelijke incident alleen voor wat vertraagde bagage heeft gezorgd. Het jachtluipaard zou zich niet aan de koffers en tassen van de passagiers hebben vergrepen.