De Bonaire Hotel and Tourism Association (BONHATA) spreekt in een persbericht van “grote teleurstelling”. Volgens de brancheorganisatie is er sinds september 2024 herhaaldelijk gewaarschuwd voor de kwetsbare positie van de route. “We hebben meerdere keren oplossingen aangedragen om dit scenario te voorkomen,” aldus BONHATA.

Door veel inwoners wordt echter beduidend laconieker gereageerd op het nieuws. Een veel gehoorde klacht is dat het “wurgcontract” met de Amerikaanse prijsvechter, dat de overheid inmiddels miljoenen heeft gekost, nooit ten goede is gekomen aan de bredere gemeenschap.

Gedeputeerde van toerisme Anthony Weber benadrukt dat het besluit om de vluchten te stoppen “in goed overleg” met de Tourism Corporation Bonaire (TCB) en JetBlue is genomen. “Onder de huidige afspraken verder vliegen heeft geen zin,” zegt Weber, die nog ruimte laat voor een mogelijke herstart. “We blijven met JetBlue in gesprek over hoe we de verbinding op een andere manier kunnen voortzetten.”

Moment van bezinning
De gedeputeerde kondigt tevens een moment van bezinning aan. “De teleurstellende resultaten laten zien dat we opnieuw goed moeten nadenken over wat het eiland nodig heeft en wat wenselijk is.” Een speciale airlift-commissie buigt zich volgens Weber binnenkort over nieuwe initiatieven om de luchtverbindingen van Bonaire te versterken.

Overigens zegt Weber ook dat inmiddels 1 miljoen dollar is vrijgemaakt voor de ondersteuning van nieuwe initiatieven die door de TCB zullen worden ondernomen. Weber bevestigt dat het BC nadrukkelijk ook wil kijken naar vluchten van en naar Zuid-Amerika. Dat laatst staat ook al lang op het verlanglijstje van menig burger op het eiland. 

Vanuit Nederland wordt er door KLM, TUI en Corendon naar Bonaire gevlogen. De ABC eilanden willen echter breder bezoekersaanbod met, naast Europeanen ook Noord- en Zuid Amerikanen. Laatst genoemde groepen blijven korter en besteden meer op de eilanden.

Dit bericht is deel afkomstig van onze mediapartner: Bonaire.nu