In 2021 maakte de KLM Flight Academy bij haar 75-jarig bestaan bekend in te zetten op een zo duurzaam mogelijke vliegopleiding. Een belangrijke eerste stap daarin was het uitvoeren van een proef waarin studenten als onderdeel van hun opleiding enkele lessen elektrisch vliegen volgen bij E-Flight Academy op vliegveld Teuge. Deze proef is positief verlopen waarop de beide academies hebben besloten de samenwerking te verlengen.

De proef bestond uit één klas van de KLM Flight Academy waarbij één vliegles uit het curriculum werd vervangen voor een tweetal vlieglessen op de Pipistrel Velis Electro bij E-Flight Academy. Het primaire doel was om zoveel mogelijk ervaring op te doen met elektrisch vliegen voor zowel de studenten, de KLM Flight Academy en E-Flight Academy.

Uit de proef is gebleken dat, ook in deze beperkte omvang, de aankomend KLM-vliegers al veel kunnen leren over elektrisch vliegen en de verschillen met vliegen met verbrandingsmotoren. De pilot is nu positief geëvalueerd en de samenwerking zal in de huidige vorm worden voortgezet voor alle studenten die hun opleiding zijn gestart in 2021 en 2022. 

De KLM Flight Academy heeft de ambitie om de hoeveelheid elektrisch vliegen binnen haar curriculum uit te breiden. Samen met E-Flight Academy worden de mogelijkheden hiertoe onderzocht, maar de huidige elektrische lesvliegtuigen hebben nog een beperkt vliegbereik waardoor uitbreiding lastig is. De KLM Flight Academy heeft al opties vastgelegd voor de aanschaf van de volgende generatie elektrische lesvliegtuigen welke op dit moment ontwikkeld worden door Bye Aerospace in de VS en naar verwachting in 2025 of 2026 ingezet kunnen worden.

Volgens KLM Flight Academy-directeur Bart de Vries is elektrisch vliegen een waardevolle toevoeging gebleken aan het curriculum. “Het is belangrijk en goed dat onze studenten nu al ‘hands-on’ ervaring opdoen met duurzaam vliegen. Iedereen in onze organisatie is enthousiast. We kijken erg uit naar het vervolg van deze samenwerking.”