KLM investeert fors in het netwerk en biedt daarmee haar klanten nog meer keuze aan bestemmingen. Daarmee kijkt de airline zowel naar de toeristische als de zakelijke markt. Kreulen: “In onze vloot hebben we heel bewust ruimte gecreëerd voor nieuwe bestemmingen. Miami en Colombo zijn natuurlijk vooral toeristisch gerelateerde bestemmingen, maar vergeet niet dat Miami voor de zakelijke markt ook interessant is. Het is een groot financieel centrum, waar veel hoofdkantoren van internationale bedrijven gevestigd zijn. De verhouding leisure/zakelijk ligt bij Miami op zestig/veertig procent; bij Colombo gokken we op negentig procent leisure”.

Samenwerking touroperators
Alle vluchten naar de nieuwe bestemmingen zijn inmiddels boekbaar. Voor de pakketreizen naar Miami en Colombo is KLM momenteel druk in gesprek met diverse touroperators, waarvan de namen logischerwijs nog niet worden prijsgegeven. Kreulen: “Die onderhandelingen gaan geen maanden duren. Binnen enkele weken moet dat rond zijn en kunnen we samen met de touroperators en reisagenten deze markten gaan aanboren. Er is een gezonde vraag vanuit de leisuremarkt naar deze bestemmingen, maar we hebben de touroperators en reisagenten natuurlijk wel hard nodig voor deze operatie.”

Miami ook in zomer doortrekken
Opvallend is natuurlijk de terugkomst van de Miami-vlucht in het netwerk, dat in het verleden al twee keer eerder werd aangeboden door KLM, maar telkens werd gestopt. Waarom denkt KLM dat de Miami-vlucht nu wél gaat lukken? “Noem het drie keer scheepsrecht”, stelt Kreulen, die zegt veel vertrouwen te hebben in een goede bezetting van de Airbus, waarmee deze winter naar Miami wordt gevlogen. “Zeker als je kijkt naar wat wij nu al via Parijs verkopen naar Miami. Dat aandeel is echt aanzienlijk. Indertijd zijn wij gestopt met de Miami-route omdat we toen met een MD-11 vlogen en de gemiddelde opbrengst van die vluchten te laag was. We gaan nu vliegen met een Airbus A330-200, wat een veel gunstiger toestel is. We starten in de winter, maar als het aan mij ligt trekken we die vluchten door naar de zomer. Dat is wel mijn streven”, aldus Kreulen. De eerste vlucht naar Miami, dat volgens Kreulen geen hub-rol gaat vervullen, vertrekt op zondag 30 oktober.

Colombo: ‘super economische operatie’
KLM gaat deze winter ook een tweewekelijkse dienst naar Colombo aanbieden, met vertrek op maandag en vrijdag vanaf Schiphol, en op dinsdag en zaterdag uit Colombo. Kreulen: “Een super economische exploitatie met een rechtstreekse vlucht met de Dreamliner met een Nederlandse crew. Dat laatste is wel belangrijk voor met name toeristische passagiers. Colombo is ook een ‘safe’ bestemming. Je ziet toch een verschuiving in bestemmingen, die politiek gezien wat rustiger zijn. Colombo is dat en onze verwachtingen zijn dan ook hoog. De eerste vlucht naar Colombo is op maandag 31 oktober 2016.

Meer vraag naar Havana
Een andere uitbreiding is de dagelijkse vlucht naar Havana (Cuba), vanaf eind oktober. Kreulen: “De geleidelijke openstelling van Cuba én de sterke vraag naar deze bestemming heeft ons doen besluiten het aantal vluchten uit te breiden en deze vluchten nu zeven keer per week uit te voeren”.

Kuala Lumpur: van zeven naar tien
Vanwege het stoppen van Malaysia Airlines in Nederland gaat KLM haar vluchten naar Kuala Lumpur (Maleisië) fors uitbreiden: van zeven keer naar tien keer per week. Kreulen: We bieden passagiers nu ook extra vluchten naar Singapore, Jakarta, Medan, Denpasar en Darwin in samenwerking met Malaysia Airlines. We hebben al een codeshare op bestemmingen buiten Kuala Lumpur naar Australië, Nieuw-Zeeland en de Maleisische eilanden en vergroten nu het netwerk tot vijftien steden.”

Astana en Salt Lake City
De laatste twee nieuwe bestemmingen in het KLM-netwerk zijn Astana (vanaf 3 mei vier wekelijkse vluchten) en Salt Lake City (vanaf 5 mei tweemaal per week).  “Vanaf 4 juli voegen we een extra vlucht toe naar Salt Lake City op maandag. De nieuwe vluchten zijn een aanvulling op de bestaande dagelijkse vlucht tussen Salt Lake City en Amsterdam, die wordt uitgevoerd door Delta Air Lines”, aldus Kreulen.

Teheran nog steeds op tafel
Los van al deze nieuwe bestemmingen, onderzoekt KLM nog steeds de mogelijkheden voor een operatie naar Teheran, dat inmiddels al wordt aangevlogen door Air France. Bij KLM is de kogel echter nog niet door de kerk. Kreulen: “Teheran ligt nog steeds op tafel, maar er is op dit moment nog niets definitiefs besloten. Maar het is niet ondenkbaar dat we deze bestemming gaan opnemen.”