Air France Industries KLM Engineering & Maintenance (AFI KLM E&M), de onderhoudsdivisie van de groep, tekende tijdens MRO Europe in Londen een deal met Ampaire over het onderzoeken van de mogelijkheden om onderhoud aan hybride-elektrische vliegtuigen te verrichten. De partijen hopen onder andere van elkaars expertise gebruik te kunnen maken om technici te trainen en om data uit te wisselen om het onderhoud te optimaliseren.

Ampaire verwacht in 2024 de Eco Caravan op de markt te brengen. Dat is een omgebouwde Cessna 208B Caravan EX, die negen personen kan vervoeren maar 50 tot 70 procent minder brandstof verbruikt dan het originele toestel en tot wel 90 procent minder schadelijke stoffen uitstoot. Bovendien, zo stelt Ampaire, liggen de operationele kosten een kwart lager. Na de negenpersoons Eco Caravan hoopt Ampaire op termijn een toestel voor negentien passagiers te kunnen ontwikkelen, en uiteindelijk zelfs een volledig elektrisch aangedreven vliegtuig te bouwen.

Volgens Ton Dortmans, topman van KLM E&M, wordt met de deal voorgesorteerd op een toekomst met daarin nieuwe manieren van transport. “We hebben gekozen samen te werken met Ampaire vanwege hun visie en manier van werken, waarbij de technologie in de zeer nabije toekomst wordt geïntroduceerd.”