PARIJS - KLM gaat de bestaande vloot van Boeing 737-300's en -400's vervangen door Next Generation toestellen van dit type. Dat meldde KLM-topman Leo van Wijk woensdag (23 november) in Parijs aan Luchtvaartnieuws / Zakenreisnieuws. De vervanging van deze toestellen, die worden ingezet op het Europese netwerk, begint wanneer de leasecontracten aflopen. KLM beschikt over 27 vliegtuigen van dit type, waarvan er vijftien zijn geleasd.

Volgens Van Wijk leveren de nieuwe 737's een brandstofbesparing van acht procent op. Dat is een stuk minder dan bij vliegtuigen op lange afstanden, waarbij de nieuwe generatie vliegtuigen vijftien tot twintig procent zuiniger is. Overigens bestaat de helft van KLM's Europa-vloot al uit Next Generation 737's van de versies -800 en -900. "Dat is grotendeels hetzelfde vliegtuig, maar dan met nieuwe zuinige motoren", aldus Van Wijk.

De 737-300’s en -400's zijn momenteel de oudste vliegtuigen in de KLM-vloot. Het eerste vliegtuig van dit type werd in 1986 in gebruik genomen. Eind jaren negentig zijn daar de Next Generation 737's aan toegevoegd. Partner Air France is ook bezig met de uitfasering van oudere 737's, maar koos de Airbus A320-familie als vervanger.

KLM denkt er verder over om de bestaande 737's uit te rusten met brandstofbesparende 'blended winglets'. Hierover moet volgens Van Wijk nog een beslissing worden genomen. Eerder besloot dochteronderneming transavia.com al wel om dit te doen. "Door de hoge brandstofprijzen zijn de blended winglets een goede optie om op kosten te besparen", zegt Van Wijk.