Het toestel is beduidend ruimer dan de Dornier. In de Dash-8 kan de bemanning staan, is er ruimte voor een oventje en koffiezetapparaat, en is er een wc aan boord. Het toestel dat nu in gebruik is genomen werd voorheen in de burgerluchtvaart gebruikt en is al dertig jaar oud. Het totale strippen en ombouwen tot een kustwachtwaardig vliegtuig heeft ongeveer twee jaar geduurd.

De Kustwacht gebruikt haar vliegtuigen voor zaken als grenstoezicht, smokkel en milieucriminaliteit. Aan boord van het toestel zijn slimme sensoren die op tientallen mijlen het zeeoppervlak kunnen scannen. “Dat gaat ons een nauwkeurig inzicht geven in wat er op het water gebeurt, veel meer dan we nu hebben. En dát betekent dat we onze taken voortaan nog beter en efficiënter kunnen uitvoeren”, aldus Jan Christiaanse, hoofd operaties bij de Kustwacht.

Er is ook een missiesysteem aan boord van de Dash-8 dat alle sensoren aan elkaar verbindt. Christiaanse: “De operator in het vliegtuig ziet daardoor alle gegevens verzameld op twee grote schermen. De beelden kunnen we vervolgens live doorzetten naar het Kustwachtcentrum. Handig, bijvoorbeeld voor het terughalen en analyseren van beelden.”

ISR Support Europe is de aanbieder die de Dash-8 recent opleverde aan de Kustwacht. Zij leveren ook de piloten en het onderhoudspersoneel. De thuisbasis van de toestellen is Schiphol-Oost.