Merkel was eind november met één van haar twee Airbus A340’s onderweg naar Buenos Aires, toen boven Nederland de communicatiesystemen uitvielen en ze terug moest keren naar Duitsland. Omdat er voor een vlucht met de andere A340 geen crew meer beschikbaar was (die zat aan de urenlimiet), moest de teleurgestelde bondskanselier met een lijnvlucht van Iberia naar Argentinië.

Op de korte termijn gaat Duitsland nu haar crewbestand voor de regeringstoestellen uitbreiden, zodat er altijd genoeg piloten beschikbaar zijn. Maar op de iets langere termijn wil de regering nieuwe regeringstoestellen kopen. Daarvoor wordt 300 miljoen euro gereserveerd, zegt defensieminister Ursula Von der Leyen in een interview met de krant Bild.

“Dat de bondskanselier laat op de G20-top arriveerde was een bittere pil”, aldus Von der Leyen. “Om te voorkomen dat dit nog een keer gebeurt, breiden we de crew uit en kijken we naar de aankoop van één of twee extra langeafstandsvliegtuigen.”

De Airbus A340’s zijn al negentien jaar oud en hebben de laatste tijd regelmatig te kampen met technische problemen. Volgens Bild overweegt de Duitse regering daarom de aanschaf van een tweedehands A330 of een gloednieuwe A350. De komst van een Boeing is uitgesloten, want het toestel moet van het half-Duitse Airbus komen.

Foto (c) Thomas Liebenberg/Wikimedia