TOKIO - Het Japanse industrieconcern Mitsubishi is druk aan het lobbyen voor de oprichting van een nieuwe regionale luchtvaartmaatschappij. Daarmee hoopt het bedrijf gelijk een belangrijke klant binnen te halen voor de Mitsubishi Regional Jet, het vliegtuig dat het momenteel aan het ontwikkelen is.
Dat heeft bestuurder Yuichi Hiromoto van de divisie industriële financiering van Mitsubishi gezegd bij de presentatie van het toestel voor korte vluchten, dat vanaf 2017 leverbaar moet zijn. De nieuwe luchtvaartmaatschappij moet een "volledig Japanse onderneming" worden, zei de bestuurder. Details kon hij nog niet geven, aangezien het idee nog in de kinderschoenen staat.
De Mitsubishi Regional Jet (MRJ), die plaats biedt aan 70 tot 90 passagiers, ligt al sinds 2008 op de tekentafel. Na veel vertragingen in het ontwikkelingsproces gaat het toestel naar verwachting begin volgend jaar eindelijk de testfase in. Tot de klanten die Mitsubishi tot dusver heeft weten te strikken voor het toestel, behoren de grootste Japanse luchtvervoerders Japan Airlines (JAL) en All Nippon Airways (ANA).
Beide luchtvaartmaatschappijen staan hoog op het lijstje van bedrijven waarmee Mitsubishi graag zaken zou willen doen bij de oprichting van een nieuw vervoersbedrijf. Bestuurders van de ondernemingen die de presentatie van de MRJ bijwoonden, zeiden evenwel nog niets te weten van dergelijke plannen.
De kosten van de ontwikkeling van de MRJ worden al breed gedragen binnen de Japanse industrie. Behalve Mitsubishi zelf zijn nog negen bedrijven aandeelhouder van de vliegtuigdivisie van het industrieconcern, waaronder autofabrikant Toyota.
