DUBLIN - Vanaf half 2007 kunnen passagiers aan boord van Ryanair-vliegtuigen in heel Europa bellen met hun mobiele telefoon. De Ierse low cost carrier heeft daarvoor een deal gesloten met telecomaanbieder OnAir, zo maakten beide bedrijven woensdag (30 augustus) bekend. De volledige Ryanair-vloot wordt voorzien van apparatuur die het mobiel bellen in de lucht mogelijk maakt. Daarmee wordt Ryanair de eerste Europese carrier die mobiel bellen op het volledige Europese routenetwerk aanbiedt.

Het door Onair ontwikkelde lichtgewichtsysteem Mobile OnAir maakt het voor passagiers mogelijk aan boord van vliegtuigen met hun mobieltjes te telefoneren, sms-jes te versturen en e-mails te zenden. De tarieven zijn door Ryanair en OnAir niet bekendgemaakt, maar liggen volgens beide bedrijven in lijn met de huidige internationale beltarieven. OnAir is een samenwerkingsverband van communicatiebedrijf SITA en Airbus.

Voor het slimme Ryanair betekent de service een nieuwe inkomstenbron: de maatschappij ontvangt van OnAir een commissie voor elk telefoontje dat aan boord van haar vliegtuigen gepleegd wordt. “Dit is een win-win situatie voor Ryanair, OnAir en vooral ook onze klanten. De omzet die behaald wordt uit mobiele telefonie aan boord helpt ons de laagste vliegtarieven van Europa te blijven aanbieden”, zegt topman Michael O’Leary.

Het is de vraag of veel passagiers gebruik gaan maken van het mobiel bellen aan boord. Uit polls blijkt dat veel mensen niet zitten te wachten op telefoontjes op 10.000 meter hoogte of een in hun mobieltje schreeuwende medepassagier.