BRAZZAVILLE - Er wordt al jaren over gesproken, maar het lijkt er nu echt van de te komen: de oprichting van één gezamenlijke luchtvaartmaatschappij voor een aantal landen in het midden van Afrika. Air Cemac, genoemd naar de economische en monetaire unie van zes landen, zou al in 2013 met de vluchtuitvoering moeten beginnen. Met Air France-KLM als mogelijke partner.

Definitief groen licht voor de oprichting van Air Cemac is er nog niet; de staatshoofden van de landen die onderdeel zijn van de Cemac moeten nog hun fiat geven. Het gaat daarbij om Kameroen, de Republiek Congo, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Gabon, Equatoriaal Guinee en Tsjaad. het plan is dat Air Cemac in januari 2013 van start gaat.

Air Cemac moet zorgen voor een verbeterde bereikbaarheid van de Centraal-Afrikaanse landen. In de planning staan naast regionale vluchten ook intercontinentale lijndiensten. De thuisbasis van de maatschappij wordt Brazzaville in Congo. Met welke vliegtuigtypen de maatschappij gaat vliegen is nog niet bekend gemaakt. In Afrikaanse media wordt gesproken over drie toestellen voor intercontinentale vluchten en een aantal toestellen voor regionale vluchten.

Eerder dit jaar beëindigde het in oprichting zijnde Air Cemac een samenwerkingsovereenkomst met South African Airways. De keuze is nu gevallen op Air France-KLM als internationaal strategisch partner. Door de beoogde samenwerking met Air France-KLM vindt de maatschappij aansluiting op een groot internationaal netwerk van verbindingen.

Economische groei
Een woordvoerster van Air France-KLM in Parijs bevestigt tegenover Luchtvaartnieuws.nl dat de maatschappij in nauw overleg is met de regeringen van de Cemac-landen over een mogelijke samenwerking. Over de precieze aard van de samenwerking is nog niets bekend. Er is ook nog geen beslissing genomen over het timeframe. “De economische groei in Afrika maakt het voor ons interessant om een samenwerkingsverband aan te gaan in de regio”, aldus de woordvoerster.

Het is specifiek Air France dat sterk aanwezig is in voornamelijk Franstalig Centraal-Afrika. Air France vlieg naar Bangui in de Centraal-Afrikaanse Republiek, Douala en Yaoundé in Kameroen, Ndjamena in Tsjaad, Brazzaville en Pointe Noire in de Republiek Congo, Libreville in Gabon en Malabo in Equatoriaal Guinee. KLM heeft ook een sterke aanwezigheid in Afrika, maar concentreert zich vooral op niet-Franstalige landen.

Met Air Cemac zouden de landen een opvolger krijgen voor de tien jaar geleden gesneuvelde pan-Afrikaanse luchtvaartmaatschappij Air Afrique. De Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad en de Republiek Congo namen tot 2002 deel aan Air Afrique; Kameroen en Gabon deden dat tot in de jaren zeventig ook. Alleen Equatoriaal Guinee heeft nooit Air Afrique als nationale carrier gehad.

Door Niek Vernooij