WASHINGTON, D.C. - Inspecteurs van de Amerikaanse transportveiligheidsraad NTSB hebben onderhoudsproblemen vastgesteld bij Chalk’s Ocean Airways. Diverse piloten zouden in het jaar voorafgaand aan een crash in december 2005 het bedrijf hebben verlaten vanwege zorgen over de veiligheid. Chalk’s vliegt met antieke amfibievliegtuigen op diverse routes vanuit Miami.

Bij het ongeluk met een zestig jaar oude Grumman Mallard G73 in december kwamen alle twintig inzittenden om het leven. Vlak na de start stortte het vliegtuig brandend in het water. Uit onderzoek blijkt dat het toestel startte met een scheur van veertig centimeter in de vleugel. Deze scheur staat centraal in het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk.

Volgens USA Today hebben piloten een jaar voor het ongeluk al aangegeven het niet eens te zijn met de gang van zaken bij Chalk’s. Volgens een opgestapte vlieger duurde het vaak lang voordat een probleem door de technische dienst werd verholpen. Uit onderzoek zou ook blijken dat reparaties niet goed werden uitgevoerd.