LONDEN - De Britse Air Accidents Investigation Branch (AAIB) is een onderzoek gestart naar de toedracht van het ongeval met een Boeing 777-200ER van British Airways. Bij het onderzoek is ook de Amerikaanse National Transportation Safety Board (NTSB) betrokken. Volgens de BBC zijn de ‘zwarte dozen’ met vluchtgegevens en opgenomen cockpitgesprekken voor onderzoek meegenomen naar het hoofdkantoor van de AAIB in Farnborough.

De AAIB heeft aangegeven vóór zaterdagmiddag (19 januari) met de eerste onderzoeksgegevens naar buiten te treden. Binnen een maand tijd volgt een voorlopig rapport. In eerste instantie peilt de AAIB de waarnemingen van de bemanning en passagiers.

Premier Gordon Brown van Groot-Brittannië heeft de inzet van de bemanning van het vliegtuig geprezen. Hij noemde in het bijzonder de rol van de gezagvoerder, die het toestel zonder zeer ernstige gevolgen aan de grond wist te krijgen. Topman Willie Walsh van British Airways omschreef de cockpit- en cabinebemanning van de Boeing 777 zelfs als ‘helden’.

Het vliegtuig met 136 passagiers aan boord belande donderdagmiddag door nog onbekende oorzaak naast de baan. De 'Triple' 7 kwam een stuk voor het begin van het asfalt in het gras aan de grond en schoof door tot aan de baandrempel. Enkele inzittenden raakten lichtgewond.