ATLANTA - Piloten van Delta Air Lines en Northwest Airlines hebben een voorlopig akkoord bereikt over een gezamenlijk arbeidscontract, dat van kracht wordt na de fusie tussen beide luchtvaartmaatschappijen. Hiermee lijkt een belangrijk obstakel in het fusieproces van beide carriers uit de weg geruimd. Delta verwacht dat de fusie later dit jaar een feit zal zijn.

Eerder dit jaar werd een fusieakkoord tussen Delta en Northwest nog tegengehouden door tegenwerking van de vliegerskorpsen van beide maatschappijen. Grote twistpunt was senioriteit, ofwel de mogelijkheden voor vliegers om door te groeien tot gezagvoerder of over te stappen op een ander vliegtuigtype.

De piloten, vertegenwoordigd door de Air Line Pilots Association (ALPA), zijn het nu onderling eens geworden over het opstellen van en gezamenlijke senioriteitslijst. De vakbondsleden moeten de voorlopige deal nog wel goedkeuren.

Door de fusie van Delta en Northwest ontstaat ‘s werelds grootste luchtvaartmaatschappij. Beide carriers hebben in april hun fusieplannen officieel onthuld.