MELBOURNE - De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas heeft maandag (20 oktober) de eerste Airbus A380 in operationele dienst gesteld. De superjumbo steeg om 11.15 uur plaatselijke tijd op vanaf de luchthaven van Melbourne voor een non-stop vlucht naar Los Angeles. Qantas is na Singapore Airlines en Emirates de derde carrier die met de A380 gaat vliegen.

Qantas nam de eerste A380 na een serie van vertragingen in ontvangst. De maatschappij heeft in totaal twintig superjumbo’s besteld. Nadat in september de eerste A380 werd afgeleverd, ontvangt Qantas dit jaar nog eens drie A380’s. In 2009 staat de levering van vijf toestellen in de planning.

De Australische carrier heeft de A380’s voorzien van ‘slechts’ 450 stoelen, waarvan 14 in first class, 72 in business class en 332 in economy class. Vanaf januari wordt ’s werelds grootste passagiersvliegtuig in Qantas ingezet op de lijndienst Sydney-Londen, via Singapore.

Qantas is de eerste luchtvaartmaatschappij die de A380 inzet op lijndienstvluchten naar Los Angeles. Daar zal het toestel overigens na aankomst worden verwelkomd door ‘Qantas-ambassadeur’ en 707-vlieger John Travolta en Olivia Newton-John, zijn Australische tegenspeelster in Grease.