BEIJING - Miljoenen Chinezen zijn zondag naar hun geboortestreek op reis gegaan om daar het Chinees Nieuwjaar te vieren. Het Jaar van het Konijn maakt plaats voor het Jaar van de Draak. De regering in Beijing schat dat de Chinezen de komende tijd in totaal 3,2 miljard reizen met de trein, het vliegtuig, de boot en de bus zullen maken om hun familie te bereiken. Dat is 9,1 procent meer dan vorig jaar.

Het nieuwjaar, ook wel Lentefeest genoemd, is het belangrijkste feest voor de Chinezen. Zij vieren het graag met familieleden en vrienden. De autoriteiten hebben de reizigers gewaarschuwd voor slecht weer, zoals zware mist, sneeuw en hevige regen, in de komende weken. Het Lentefeest duurt tot 16 februari. Vier jaar geleden strandden miljoenen reizigers in de strengste winter in zeker 50 jaar. Op veel plaatsen was toen onder meer geen trein- en luchtverkeer mogelijk.

Hoewel de vakantieweek pas op 23 januari begint, proberen veel Chinezen nu al aan een trein- of buskaartje of een vliegticket te komen. Het kost soms 10 dagen voordat een reiziger dat kan kopen.

(c) ANP