Na de hercertificering van de 737 MAX 8 vorige week door EASA zegt Ryanair hoopvol te zijn dat ook de Boeing 737-8200 snel wordt gecertificeerd. Dat is de high-density versie van de 737 MAX 8 die Ryanair in bestelling heeft.

Dit toestel, met 197 stoelen, wordt door Ryanair aangeduid als ‘Gamechanger’. Die naam reflecteert de lage kosten per passagier, in combinatie met een relatief lage CO2-uitstoot en stille motoren. Ten opzichte van de huidige 737-800 vervoert de 737-8200 vier procent meer passagiers, terwijl het brandstofverbruik zestien procent lager ligt.

Opvallend is dat Ryanair de benaming ‘MAX’ vermijdt. Naast 'Gamechanger' spreekt de maatschappij liever over B737-8200 of 'new aircraft'. Ook benadrukt de maatschappij dat het een veilig vliegtuig is. “Dit toestel zal bij aflevering het meest gecontroleerd en gereguleerd zijn in de luchtvaartgeschiedenis.”

Met de MAX, waarvan de levering twee jaar vertraagd is, wil Ryanair de komende jaren flink uitbreiden. De levering van de 210 nieuwe toestellen - deels ter vervanging van bestaande Boeing 737-800's - staat gepland tussen het voorjaar van 2021 en december 2024. Het jaarlijkse passagiersaantal moet in 2026 zijn gegroeid tot tweehonderd miljoen. De vloot bestaat dan uit zeshonderd toestellen.

CEO Michael O'Leary meldde in een Q&A-video alvast waar de MAX'en binnen de luchtvaartgroep ondergebracht zullen worden: zes gaan er vliegen in de kleuren van het Poolse dochterbedrijf Buzz, vijf krijgen het Malta Air-kleurenschema en de rest wordt voorzien van de reguliere Ryanair-kleuren. "Ze zullen worden verspreid over bases in heel Europa." aldus O'Leary.